子どもの虫歯の原因は？
虫歯菌はいつ・どこからうつる【草加・獨協大学前】

お子さんの歯に虫歯が見つかると、「甘い物を控えていたのに」「仕上げ磨きもしていたのに」と、原因を探して戸惑う保護者の方は少なくありません。草加・獨協大学前の当院でも、健診のあとにそうしたご質問をよくいただきます。子どもの虫歯の原因は、大人と同じ部分もあれば、子どもの時期にしか当てはまらない部分もあります。

この記事では、虫歯菌がいつ・どこから口に入るのかという話から始めて、乳歯と生えたての永久歯がなぜ虫歯になりやすいのか、飲み物の与え方でどこに差が出るのかを、年齢の流れに沿って整理します。誰かの責任を探すためではなく、いま手をつけられるところを見つけるための材料としてお読みください。

生まれたばかりの口に虫歯菌はいない
どこから、いつ入るのか

出発点は「まだいない」状態

赤ちゃんの口の中には、生まれた時点では虫歯に関わる細菌が存在しないと考えられています。歯が生えていない口には、その細菌が住み着く足場がないためです。歯が顔を出し、食べる物が増えていく過程で、周囲の環境から少しずつ細菌が入り、その子なりの口の中の菌の構成ができあがっていきます。

つまり子どもの虫歯は、「もともと持っていたもの」ではなく「あとから整っていく条件」の結果です。だからこそ、条件が整いきる前の時期にどう過ごすかが意味を持ちます。

うつるかどうかをめぐる考え方

「スプーンを分ければ虫歯にならない」という話を耳にされたことがあるかもしれません。細菌が唾液を介して人から人へ移ること自体は起こり得ますが、食器を分けることでどこまで防げるのかについては、専門家の間でも見方が分かれています。近年は、家庭内の接触を細かく制限するよりも、家族全体で口の中の細菌の量を減らし、糖が口に入る回数を整えるほうが現実的だという考え方も示されています。

もう一つ知っておいていただきたいのは、細菌が入る時期が一度きりの出来事ではないという点です。歯が増え、食べられる物が広がるにつれて、口の中の環境は何度も変わります。ある時期に気をつけていたから安心、というものではなく、生え替わりが進むたびに条件が更新されていくとお考えください。

当院では、食器の共有そのものを強く止めることはしていません。かわりに、保護者の方に治療していない虫歯が残っていないか、歯石が溜まっていないかを一度確認していただくことをおすすめしています。スキンシップを減らすより、そちらのほうが取り組みやすく、続けやすいためです。

「誰のせいか」ではなく「量と回数」で見る

細菌が口に入ること自体は、多くの子どもに起こります。そこから虫歯になるかどうかを分けるのは、細菌が使える糖がどれくらいの回数で入ってくるか、そして歯の表面に汚れがどれくらいの時間とどまるかです。原因を一つに絞り込もうとすると「あのとき同じスプーンを使ったから」といった話になりがちですが、実際にはいくつもの条件の積み重ねです。振り返る対象は出来事ではなく、毎日の形だとお考えください。

乳歯と生えたての永久歯が
虫歯になりやすい理由

生えたての歯は、まだ硬さが完成していない

厚生労働省のe-ヘルスネットは、生えたての歯について「十分に硬くなっておらず、石灰化が完全にすすむまでに生えてから2〜4年かかる」と説明しています。あわせて、子どもに発生するむし歯の「8割以上が、歯ブラシの届かない臼歯の溝（小窩裂溝）から発生」するとも述べています（参照：厚生労働省 e-ヘルスネット「子供のむし歯の特徴と有病状況」 https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/information/teeth/h-02-002.html ）。

生えてから数年は、歯の表面がまだ完成の途中にあるということです。6歳前後に生えてくる最初の奥歯は、乳歯の一番奥のさらに後ろから出てくるうえ、生えきるまでに時間がかかり、その間は歯ぐきが一部かぶさったままになります。硬さが未完成で、しかも歯ブラシが当てにくい。この二つが重なる時期が、子どもの口には必ずやってきます。

歯によって条件が違う

同じお子さんの口の中でも、歯によって置かれている条件は違います。「前は虫歯がなかったのに」という変化の裏には、新しい歯が出てきたことで条件が入れ替わった、という事情があることも珍しくありません。

もう一つ、磨きにくさの中身も年齢で変わります。乳歯の時期は歯と歯の間に隙間があることが多く、かえって汚れが残りにくい一方で、隣り合う歯がぴったり接している場合は、そこが弱点になります。永久歯が並び始めると重なりやねじれが出てきて、歯ブラシの当たらない面が増えることもあります。同じ「磨けていない」でも、原因になっている場所は年齢とともに移っていきます。

飲み物の与え方でどこに差が出るか

先ほどのe-ヘルスネットは、乳歯の虫歯に関わる要因として、哺乳瓶にジュースを入れて与えること、卒乳が遅れること、保護者による歯みがきの開始が遅れることなどを挙げています。共通しているのは、糖を含むものが口の中にとどまる時間が長くなる形だという点です。

寝かしつけながら哺乳瓶やマグで甘い飲み物を与えると、眠っている間ずっと歯が浸ることになります。同じ量でも、コップで食事のときに飲むのとでは条件が大きく異なります。スポーツドリンクやイオン飲料も、体調不良のときに一時的に使うのと、日常の水分として持ち歩くのとでは意味が変わります。やめる・やめないではなく、いつ・どんな形で与えるかを見直してみてください。

草加・獨協大学前で子どもの
虫歯の原因を減らすには

年齢によって、手をつけると効果が出やすいところは変わります。当院では、おおよそ次のような順序でご家庭と一緒に整理しています。

トーブイコートの2階にある獨協大学前シティデンタルクリニックは、獨協大学前駅西口から歩いて10分ほどの場所で診療しています。

• 休みなく夜20時30分まで受け付けているので、園や学校の後、保護者の方の帰宅後でもご来院いただけます
• 保護者の方とお子さんを同じ日にご案内でき、家族全体で条件を整えるご相談に対応しています
• 生えかけの奥歯の磨き方は、口の中を見ながら実際の角度でお伝えします
• お口全体のレントゲンを備えており、これから生えてくる歯の位置もあわせて確認できます
• WEBとLINEからのお申し込みは夜間でも受け付けます。きょうだいまとめてのご相談も承ります

当院の虫歯治療の進め方は虫歯治療のページに、お子さんの診療内容は小児歯科のページにまとめています。

よくある質問

まとめ｜子どもの虫歯の原因は、菌と歯と与え方の重なりで決まる

子どもの虫歯の原因は、生まれつき決まっているものではありません。虫歯菌はあとから口の中に入り、そこに糖が入る回数と、歯そのものの状態が重なることで結果が変わります。乳歯や生えたての永久歯は表面がまだ完成しておらず、奥歯の溝という磨きにくい場所を抱えている時期でもあります。

食器を分けるかどうかで悩むより、家族全体の口の中を整えること、与える飲み物の形と時間を決めること、そして生えかけの歯に手を届かせることのほうが、取り組みとしては確かです。草加・獨協大学前で気になる点があれば、お子さんの年齢に合わせて見るところをお伝えしますので、健診の機会にご相談ください。

治療・経過観察に伴う注意点

注意点

• 虫歯かどうかの判断は、視診や必要に応じたレントゲン検査を行ったうえで歯科医師が行います。見た目だけでは確定できません
• 細菌がいつ口に入るか、どの程度防げるかについては見解が一致していない部分があり、この記事の内容もすべての家庭に当てはまるものではありません
• フッ化物の応用や溝への処置は虫歯になりにくくする助けになりますが、処置をすれば虫歯が起きないとお約束するものではありません
• お子さんの体調や年齢によっては、その日に予定していた処置を見送り、慣れることを優先する場合があります
• 乳歯の状態や生え替わりの進み方には個人差があり、同じ年齢でも対応が変わることがあります

おおよその費用

お子さんの虫歯の診査、レントゲン撮影、治療は健康保険の対象で、国が定めた点数に、保険証に記載された負担割合を掛けた金額が、その日のお会計になります。未就学のお子さんは負担割合が2割となるほか、お住まいの自治体の医療費助成によって窓口でのご負担が変わることがありますので、受給者証をお持ちの場合は受付でお出しください。フッ化物を用いた予防処置は、対象になる年齢や条件が決まっているため、該当するかどうかを診察時に確認します。

窓口では現金払いとカード払いの両方をご用意しており、金額の大小にかかわらずどちらでもお選びいただけます。

記載理由

医療広告ガイドライン（平成30年6月1日施行）の趣旨に沿って、子どもの虫歯の原因について保護者の方が誤解なく受け止め、受診を検討できるように注意事項を記載しています。

※注意点の現れ方には個人差があります。

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監修 / 医療法人社団 翔翼会
理事長 村上 翔

私たちが実践するのは、あなたを“患者”ではなく「お客様」として丁寧にもてなすホスピタリティと、「大切な家族や友人にしてあげたい診療」です。大学病院レベル以上の設備と衛生環境を整え、一人ひとりのお客様に心から寄り添いながら納得していただけるベストな治療法をご提案してまいります。

※本記事は一般的な情報提供を目的としています。お子さんの口の中の状態や生え替わりの進み方は一人ひとり異なります。気になる点がある場合は自己判断をせず、歯科医院での受診をおすすめします。